À la naissance le béluga est appelé «baleineau» ou «veau».
Le baleineau peut être noir, brun foncé, gris bleuté, beige ou gris uni. Il garde cette couleur jusqu'à cinq ou six ans; à partir de cet âge, il est blanc.
Le baleineau mesure environ un mètre et demi et pèse environ quarante-cinq kilogrammes.
Le béluga mâle mesure entre quatre mètres et demi et sept mètres. Il pèse de sept cents à mille cinq cents kilogrammes.
Il peut avoir des petits avec une femelle à l'âge de huit ans et peut féconder plusieurs femelles. Féconder veut dire rendre la femelle enceinte.
La femelle est un peu plus petite que le mâle: elle mesure de trois à quatre mètres et demi et pèse neuf cents kilogrammes.
Elle peut devenir enceinte à l'âge de cinq ans. Lorsqu'elle a un baleineau, la femelle l'allaite dans l'eau pendant un an et demi, quelquefois deux ans. Comme elle allaite longtemps, la mère ne peut avoir qu'un veau tous les trois ans.
À l'âge de cinq ou six ans, le béluga perd ses couleurs foncées pour laisser place à un blanc laiteux qui, peu à peu, devient blanc très pur.Le béluga vit dans les eaux froides de l’Arctique, passant d’un habitat à l’autre. Ses déplacements sont déterminés par la présence de glace et la quantité de poissons. En hiver, ils se retrouvent dans les chenaux et les polynies (grands espaces d’eau dans la banquise) et, durant l'été, ils habitent les baies peu profondes et les estuaires.
Les femelles et leurs petits préfèrent les eaux calmes et peu profondes le long de bordures de récifs et près d'îles et de grandes baies. L'eau en surface est plus chaude à ces endroits, et le fond est composé de sable, de gravier ou de boue, où le béluga trouve les mollusques, les crustacés et les poissons de fond dont ils se nourrissent. Les adultes et les jeunes sevrés favorisent les endroits où la profondeur varie, et où l'eau de surface se maintient à une température froide.
Pourquoi le béluga est-il menacé?
La population de la baie Cumberland a été désignée par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) comme espèce « en voie de disparition » en 1990 et s’est dégradée à espèce « menacée » en 2004.
La chasse commerciale a certainement été la cause principale de cette chute dramatique chez la population de bélugas au cours du siècle dernier. L’actuelle chasse de subsistance est soigneusement gérée et ne constitue pas de menace pour cette population. D’autres facteurs comme la pollution par le bruit des bateaux et des embarcations de plaisance, les contaminants et la prédation par les orques continuent de poser des risques pour cette population.
Ce qui est fait
Le béluga de la baie Cumberland est désigné menacé par le COSEPAC et est présentement à l’étude pour être ajouté à la Loi sur les espèces en péril (LEP). Ce béluga est également protégé en vertu d’un certain nombre d’autres règlements et ententes.
Une stratégie de rétablissement a été rédigée et fait présentement l’objet d’un examen. Un plan de cogestion pour le Sud-Est de l’île de Baffin entre le MPO et les Inuit des collectivités de Pangnirtung, Iqaluit et Kimmirut est en vigueur depuis 1996.
Le baleineau peut être noir, brun foncé, gris bleuté, beige ou gris uni. Il garde cette couleur jusqu'à cinq ou six ans; à partir de cet âge, il est blanc.
Le baleineau mesure environ un mètre et demi et pèse environ quarante-cinq kilogrammes.
Le béluga mâle mesure entre quatre mètres et demi et sept mètres. Il pèse de sept cents à mille cinq cents kilogrammes.
Il peut avoir des petits avec une femelle à l'âge de huit ans et peut féconder plusieurs femelles. Féconder veut dire rendre la femelle enceinte.
La femelle est un peu plus petite que le mâle: elle mesure de trois à quatre mètres et demi et pèse neuf cents kilogrammes.
Elle peut devenir enceinte à l'âge de cinq ans. Lorsqu'elle a un baleineau, la femelle l'allaite dans l'eau pendant un an et demi, quelquefois deux ans. Comme elle allaite longtemps, la mère ne peut avoir qu'un veau tous les trois ans.
À l'âge de cinq ou six ans, le béluga perd ses couleurs foncées pour laisser place à un blanc laiteux qui, peu à peu, devient blanc très pur.Le béluga vit dans les eaux froides de l’Arctique, passant d’un habitat à l’autre. Ses déplacements sont déterminés par la présence de glace et la quantité de poissons. En hiver, ils se retrouvent dans les chenaux et les polynies (grands espaces d’eau dans la banquise) et, durant l'été, ils habitent les baies peu profondes et les estuaires.
Les femelles et leurs petits préfèrent les eaux calmes et peu profondes le long de bordures de récifs et près d'îles et de grandes baies. L'eau en surface est plus chaude à ces endroits, et le fond est composé de sable, de gravier ou de boue, où le béluga trouve les mollusques, les crustacés et les poissons de fond dont ils se nourrissent. Les adultes et les jeunes sevrés favorisent les endroits où la profondeur varie, et où l'eau de surface se maintient à une température froide.
Pourquoi le béluga est-il menacé?
La population de la baie Cumberland a été désignée par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) comme espèce « en voie de disparition » en 1990 et s’est dégradée à espèce « menacée » en 2004.
La chasse commerciale a certainement été la cause principale de cette chute dramatique chez la population de bélugas au cours du siècle dernier. L’actuelle chasse de subsistance est soigneusement gérée et ne constitue pas de menace pour cette population. D’autres facteurs comme la pollution par le bruit des bateaux et des embarcations de plaisance, les contaminants et la prédation par les orques continuent de poser des risques pour cette population.
Ce qui est fait
Le béluga de la baie Cumberland est désigné menacé par le COSEPAC et est présentement à l’étude pour être ajouté à la Loi sur les espèces en péril (LEP). Ce béluga est également protégé en vertu d’un certain nombre d’autres règlements et ententes.
Une stratégie de rétablissement a été rédigée et fait présentement l’objet d’un examen. Un plan de cogestion pour le Sud-Est de l’île de Baffin entre le MPO et les Inuit des collectivités de Pangnirtung, Iqaluit et Kimmirut est en vigueur depuis 1996.
