Que ce soit pour sa production, son transport ou son stockage, l'hydrogène constitue un sujet de recherche très prometteur. Les applications se développent mais certaines ne seront réellement commercialisées que dans 15 ou 20 ans.
Depuis l'essor du moteur de fusée à hydrogène durant la seconde moitié du XXème siècle, l'hydrogène continue à séduire la recherche et dans un contexte actuel de réchauffement climatique et d'énergie fossiles chères et limitées, ses propriétés sont appréciées. L'hydrogène énergie est plus que jamais étudiée sous tous les angles.
Gaz non toxique dont la combustion est très énergétique, l'hydrogène n'existe pas à l'état libre dans la nature mais seulement à l'état combiné dans l'eau et les hydrocarbures par exemple. Il est intéressant dans le sens où il permet de produire de la chaleur par combustion directe mais aussi de produire de l'électricité dans les piles à combustible (PAC), avec comme seul résidu de l'eau.
L'hydrogène est produit à partir de combustibles fossiles (pétrole, gaz, charbon), à partir de l'eau par électrolyse, photoélectrolyse ou dissociation thermochimique. Actuellement les hydrocarbures assurent plus de 90% de la fabrication traditionnelle de l'hydrogène avec la prédominance du gaz naturel mais ces techniques entraînent la libération de CO2. Elles ne sont donc valables sur le plan environnemental que si le CO2 est stocké. De nombreuses recherches sont donc menées pour améliorer la technique en vue de diminuer les émissions de CO2 et de développer les modes de stockage.
En ce qui concerne les autres modes de production, les techniques sont encore à l'étude et les conditions de mise en œuvre dépendent de nombreux facteurs. L'électrolyse par exemple représente aujourd'hui moins de 1% de la capacité totale de production de l'hydrogène et n'est utilisée que si l'électricité est bon marché et/ou si une pureté élevée de l'hydrogène produit est requise.
L'hydrogène est actuellement et principalement utilisé dans l'industrie, tout particulièrement dans le raffinage des hydrocarbures et dans les industries chimiques et pétrochimiques. L'Agence Internationale de l'Energie estime la production mondiale à 45 Mt par an soit 1,5 % de la production mondiale d'énergie primaire dont 5,85 Mt pour l'Europe.
D'autres utilisations de l'hydrogène sont possibles et font l'objet de nombreuses recherches. Il pourrait être utilisé directement dans des moteurs à combustion dans les secteurs de l'industrie ou des transports. Mais pour le secteur industriel son prix est encore trop élevé (4,65 c€/kWh) par rapport au gaz naturel (2,6 c€/kWh ) ou à l'essence (2,8 c€/kWh). Les constructeurs automobiles sont quant à eux de plus en plus intéressés mais la technologie nécessite encore des progrès en termes de rendements des moteurs. De plus, sur le plan environnemental, il n'y a aucun avantage puisque comme toute combustion celle de l'hydrogène entraîne le rejet d'oxydes d'azote (NOx) dans l'atmosphère.
Les piles à combustibles restent donc le domaine de prédilection de l'utilisation de l'hydrogène et peuvent s'appliquer dans l'électronique portable, les transports (automobile, bateaux, avions) ou les bâtiments. Associée à l'électrolyse (fabrication d'hydrogène à partir d'eau et d'électricité), elle permet également d'envisager une forme de stockage de l'électricité en particulier celle issue des énergies renouvelables.
Depuis l'essor du moteur de fusée à hydrogène durant la seconde moitié du XXème siècle, l'hydrogène continue à séduire la recherche et dans un contexte actuel de réchauffement climatique et d'énergie fossiles chères et limitées, ses propriétés sont appréciées. L'hydrogène énergie est plus que jamais étudiée sous tous les angles.
Gaz non toxique dont la combustion est très énergétique, l'hydrogène n'existe pas à l'état libre dans la nature mais seulement à l'état combiné dans l'eau et les hydrocarbures par exemple. Il est intéressant dans le sens où il permet de produire de la chaleur par combustion directe mais aussi de produire de l'électricité dans les piles à combustible (PAC), avec comme seul résidu de l'eau.
L'hydrogène est produit à partir de combustibles fossiles (pétrole, gaz, charbon), à partir de l'eau par électrolyse, photoélectrolyse ou dissociation thermochimique. Actuellement les hydrocarbures assurent plus de 90% de la fabrication traditionnelle de l'hydrogène avec la prédominance du gaz naturel mais ces techniques entraînent la libération de CO2. Elles ne sont donc valables sur le plan environnemental que si le CO2 est stocké. De nombreuses recherches sont donc menées pour améliorer la technique en vue de diminuer les émissions de CO2 et de développer les modes de stockage.
En ce qui concerne les autres modes de production, les techniques sont encore à l'étude et les conditions de mise en œuvre dépendent de nombreux facteurs. L'électrolyse par exemple représente aujourd'hui moins de 1% de la capacité totale de production de l'hydrogène et n'est utilisée que si l'électricité est bon marché et/ou si une pureté élevée de l'hydrogène produit est requise.
L'hydrogène est actuellement et principalement utilisé dans l'industrie, tout particulièrement dans le raffinage des hydrocarbures et dans les industries chimiques et pétrochimiques. L'Agence Internationale de l'Energie estime la production mondiale à 45 Mt par an soit 1,5 % de la production mondiale d'énergie primaire dont 5,85 Mt pour l'Europe.
D'autres utilisations de l'hydrogène sont possibles et font l'objet de nombreuses recherches. Il pourrait être utilisé directement dans des moteurs à combustion dans les secteurs de l'industrie ou des transports. Mais pour le secteur industriel son prix est encore trop élevé (4,65 c€/kWh) par rapport au gaz naturel (2,6 c€/kWh ) ou à l'essence (2,8 c€/kWh). Les constructeurs automobiles sont quant à eux de plus en plus intéressés mais la technologie nécessite encore des progrès en termes de rendements des moteurs. De plus, sur le plan environnemental, il n'y a aucun avantage puisque comme toute combustion celle de l'hydrogène entraîne le rejet d'oxydes d'azote (NOx) dans l'atmosphère.
Les piles à combustibles restent donc le domaine de prédilection de l'utilisation de l'hydrogène et peuvent s'appliquer dans l'électronique portable, les transports (automobile, bateaux, avions) ou les bâtiments. Associée à l'électrolyse (fabrication d'hydrogène à partir d'eau et d'électricité), elle permet également d'envisager une forme de stockage de l'électricité en particulier celle issue des énergies renouvelables.
