On peut distinguer plusieurs catégories d'activités :
* La planche à voile qui consiste à naviguer debout en équilibre sur un flotteur grâce à une voile qui en assure la propulsion.
* Le dériveur, petit bateau sans quille (aileron sous la coque pour résister à la poussée latérale), mais muni d'une dérive, sorte de quille relevable, pour une à quatre ou cinq personnes, pour la promenade ou la compétition en régate. Le plus basique étant l'Optimist destiné aux enfants tout en étant une série de compétition. Les plus évolués étant classés en série olympique comme le 470 ou le 49er. Le catamaran léger, apparu plus tard, a remplacé souvent le dériveur pour les activités nautiques ludiques.
Catamaran de sport
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Catamaran de sport
* Le cabotage ou la croisière côtière à bord de bateaux habitables aussi appelés yacht, nécessitant des compétences en navigation.
* La grande croisière et la circumnavigation sur des navires armés pour plusieurs semaines ou mois de navigation.
* Les grandes compétitions nautiques, utilisant souvent des bateaux prototypes, monocoques appliquant les dernières technologies de l'hydrodynamique pour la Coupe de l'America, ou catamarans et trimarans géants, véritables formules 1 de la mer, dans les courses transatlantiques.
* La course de vitesse pure, champ d'essai pour la recherche de nouvelles solutions techniques.
Il existe plusieurs catégories de courses nautiques à la voile :
* Les régates qui se déroulent dans un espace et un temps limité, les bateaux doivent tourner autour de marques de parcours (en général des bouées). La composition des équipages est dépendante des bateaux régatant. Il existes 2 grands types de régates en flotte ou en duel (match-racing).
* Les courses croisières, les bateaux doivent rallier un point à un autre (ce qui n'interdit pas l'obligation de passer par certaines marques de parcours). Les courses croisières peuvent être en équipage ou en solitaire. Les différentes Transats en sont les plus connues.
* Les courses à étapes où chaque étape se déroule en un lieu différent ou permet d'atteindre un lieux différent. Ainsi, une étape peut-être soit une régate soit une course croisère. La Volvo Ocean Race (ex-Withbread) ou course autour du monde en équipage et par étapes est une des plus prestigieuse.
Il existe plusieurs méthodes de calcul du classement d'une course :
* en monotype, tous les concurrents ont un bateau du même type, le premier arrivé est déclaré gagnant,
* en jauge, une jauge est un ensemble de caractéristiques générales définissant une classe de bateaux mais assurant une homogénéité de performance entre ces bateaux. Tous les concurrents ont un bateau ayant la mêmes jauge, le premier arrivé de la jauge est déclaré gagnant de la jauge.
* au rating ou temps compensé, à chaque bateau est affecté un handicap de temps en fonction de ses caractéristiques (jauge). Les concurrents sont classés en fonction du temps qu'ils ont fait et de leur handicap.
* La planche à voile qui consiste à naviguer debout en équilibre sur un flotteur grâce à une voile qui en assure la propulsion.
* Le dériveur, petit bateau sans quille (aileron sous la coque pour résister à la poussée latérale), mais muni d'une dérive, sorte de quille relevable, pour une à quatre ou cinq personnes, pour la promenade ou la compétition en régate. Le plus basique étant l'Optimist destiné aux enfants tout en étant une série de compétition. Les plus évolués étant classés en série olympique comme le 470 ou le 49er. Le catamaran léger, apparu plus tard, a remplacé souvent le dériveur pour les activités nautiques ludiques.
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* Le cabotage ou la croisière côtière à bord de bateaux habitables aussi appelés yacht, nécessitant des compétences en navigation.
* La grande croisière et la circumnavigation sur des navires armés pour plusieurs semaines ou mois de navigation.
* Les grandes compétitions nautiques, utilisant souvent des bateaux prototypes, monocoques appliquant les dernières technologies de l'hydrodynamique pour la Coupe de l'America, ou catamarans et trimarans géants, véritables formules 1 de la mer, dans les courses transatlantiques.
* La course de vitesse pure, champ d'essai pour la recherche de nouvelles solutions techniques.
Il existe plusieurs catégories de courses nautiques à la voile :
* Les régates qui se déroulent dans un espace et un temps limité, les bateaux doivent tourner autour de marques de parcours (en général des bouées). La composition des équipages est dépendante des bateaux régatant. Il existes 2 grands types de régates en flotte ou en duel (match-racing).
* Les courses croisières, les bateaux doivent rallier un point à un autre (ce qui n'interdit pas l'obligation de passer par certaines marques de parcours). Les courses croisières peuvent être en équipage ou en solitaire. Les différentes Transats en sont les plus connues.
* Les courses à étapes où chaque étape se déroule en un lieu différent ou permet d'atteindre un lieux différent. Ainsi, une étape peut-être soit une régate soit une course croisère. La Volvo Ocean Race (ex-Withbread) ou course autour du monde en équipage et par étapes est une des plus prestigieuse.
Il existe plusieurs méthodes de calcul du classement d'une course :
* en monotype, tous les concurrents ont un bateau du même type, le premier arrivé est déclaré gagnant,
* en jauge, une jauge est un ensemble de caractéristiques générales définissant une classe de bateaux mais assurant une homogénéité de performance entre ces bateaux. Tous les concurrents ont un bateau ayant la mêmes jauge, le premier arrivé de la jauge est déclaré gagnant de la jauge.
* au rating ou temps compensé, à chaque bateau est affecté un handicap de temps en fonction de ses caractéristiques (jauge). Les concurrents sont classés en fonction du temps qu'ils ont fait et de leur handicap.
