L’orque (Orcinus orca) est le deuxième plus grand - et sans doute le plus spectaculaire - représentant de la famille des dauphins. Ces grands animaux occupent toutes les mers et tous les océans du globe, mais ils ont cependant une nette préférence pour les eaux plus froides. Ce sont, comme les dauphins et les autres cétacés, des mammifères qui allaitent leurs petits, et qui ont besoin d’air pour respirer. C’est pourquoi, on peut les voir venir respirer à la surface de l'eau.
Quelques chiffres
A la naissance le bébé orque mesure 2 à 2,5 m et pèse 180 kg. Une fois adulte, il peut atteindre 9 m et peser 9 tonnes. En moyenne l'orque nage à environ 10 km/h mais il peut, en pointe, atteindre 45 km/h !
Les orques sont parfois appelées "épaulards". Leur nageoire dorsale est en effet très longue puisqu'elle peut atteindre 1,8 m. La plupart du temps, la nageoire dorsale est dressée fièrement mais comme elle n’est pas soutenue par un os, elle peut parfois être complètement plié.
Les orques consomment toutes sortes de proies : calmars, poissons, oiseaux de mer, tortues marines, manchots, dauphins, phoques… Souvent, ils s’associent pour chasser ensemble. C’est ainsi que l’on a observé deux orques en train de secouer un morceau de glace flottant sur la mer, jusqu’à ce que le phoque qui s’y trouvait a fini par tomber dans l’eau, où attendait une troisième orque… qui le dévora. La chasse en groupe permet également de s’en prendre à des proies plus volumineuses : même les grandes baleines ne sont pas totalement à l’abri des orques ! Le fait qu’ils chassent d’autres cétacés a valu une très mauvaise réputation aux orques, un peu injuste car il s’agit sinon d’animaux très doux.
DANGER
Le plus grand risque qui pèse sur les orques du nord de l'Océan Pacifique est la pollution par les produits chimiques. Des chercheurs ont montré que si on ne faisait rien pour rendre leur habitat plus sain, les orques auront disparu dans 150 ans...
Quelques chiffres
A la naissance le bébé orque mesure 2 à 2,5 m et pèse 180 kg. Une fois adulte, il peut atteindre 9 m et peser 9 tonnes. En moyenne l'orque nage à environ 10 km/h mais il peut, en pointe, atteindre 45 km/h !
Les orques sont parfois appelées "épaulards". Leur nageoire dorsale est en effet très longue puisqu'elle peut atteindre 1,8 m. La plupart du temps, la nageoire dorsale est dressée fièrement mais comme elle n’est pas soutenue par un os, elle peut parfois être complètement plié.
Les orques consomment toutes sortes de proies : calmars, poissons, oiseaux de mer, tortues marines, manchots, dauphins, phoques… Souvent, ils s’associent pour chasser ensemble. C’est ainsi que l’on a observé deux orques en train de secouer un morceau de glace flottant sur la mer, jusqu’à ce que le phoque qui s’y trouvait a fini par tomber dans l’eau, où attendait une troisième orque… qui le dévora. La chasse en groupe permet également de s’en prendre à des proies plus volumineuses : même les grandes baleines ne sont pas totalement à l’abri des orques ! Le fait qu’ils chassent d’autres cétacés a valu une très mauvaise réputation aux orques, un peu injuste car il s’agit sinon d’animaux très doux.
DANGER
Le plus grand risque qui pèse sur les orques du nord de l'Océan Pacifique est la pollution par les produits chimiques. Des chercheurs ont montré que si on ne faisait rien pour rendre leur habitat plus sain, les orques auront disparu dans 150 ans...
